El color y aspecto del grano tostado dependen del tiempo de tostion. Mientras más largo sea el tiempo de tostion, más oscuro será el grano. Generalmente el grano se tuesta durante 10 a 20 minutos a temperaturas oscilantes entre 205º celsius y 220º celsius.

El secreto en el desarrollo del aroma y sabor del café reside en la tostión de los granos de café. El tiempo y la temperatura de tostion son cruciales en la preparación de una buena taza de café, así como en la determinación de qué características serán realzadas y cuáles serán variadas. Si la tostión es breve, los aceites no saldrán hasta la superficie y el café tendrá un sabor como de nuez y poco cuerpo.

Los granos tostados oscuros contienen menos ácido y un poco menos de cafeína que los granos más claros, aunque también menor período de conservación, debido a la cantidad de aceites en la superficie. En las tostiones más oscuras predomina el sabor ahumado, penetrante y quemado, opacando el verdadero sabor del grano. Contrariamente a las creencias populares, un tostion más oscuro no equivale a una taza de café más rica ni más fuerte. La tostión no determina si una taza de café será más o menos fuerte, el factor determinante será la proporción de agua con respecto al café en el momento de prepararlo.

Los granos tostados claros tienen un sabor más intenso, más ácido que los tostados más oscuros. El café ha sido menos expuesto al calor, por lo cual las cualidades del grano son mejor mantenidas. Las tostiones más claras se hacen con granos de más alta calidad, pues en este caso se expone el sabor real del grano.

Existen varios niveles de tostión, cada uno con características propias, que responden a diferentes gustos o usos específicos. Son los siguientes: